伯明翰一家旅館的餐廳裏，一群旅遊者正在進晚餐。他們一面品嘗菜肴，一面即興談天。魚端上來了，他們便七嘴八舌地講起那些關於在魚肚子裏發現珍珠和其它寶物的有趣故事。

一位老年紳士一直默默地聽著他們的閑聊，終於忍不住，也開口了。

「我已經聽了你們每個人所講的故事，現在該我講一個了。我年輕的時候，受雇於紐約一家大出口公司。象所有的年輕人一樣，我和一位漂亮的姑娘相愛了，很快我們就訂了婚。就在我們要舉行婚禮的前兩個月，我突然被差到伯明翰經辦一樁非常重要的生意，不得不離開我的心上人。

「由於出了些麻煩，我在伯明翰呆的時間比預期長了許多。當繁雜的工作終於了結的時候，我便迫不及待地準備返家。啟程之前，我買了一只昂貴的鉆石戒指，作為給未婚妻的結婚贈品。

「輪船走得太慢了，我閑極無聊地瀏覽著駕駛員帶上船來的報紙，消磨時光。

忽然，我在一份報紙上看到我的未婚妻和另一個男人結婚的啟事。可想而知當時我受到了怎樣的打擊。我憤怒地將我精心選購的鉆石戒指向大海扔去。」「幾天後我回到了紐約，在一家旅館裏我悶悶地吃著晚飯。魚端上來了，我心煩意亂地塞進嘴裏，嚼了幾下，忽然牙被一個硬東西咯了一下。先生們，你們可能已經猜出來了，我吃著了什麽？」「戒指」！周圍的人一齊說。

「不！」老人淒涼地說，「一塊魚骨頭。」