大約在兩百三十多年前的公元1775年4月18日的夜晚，一匹輕騎在北美馳騁。騎士一路上避過英軍的哨站，把英軍將在深夜渡河襲擊民兵的情報帶給各鎮的民兵。結果民兵因有時間布局，在萊星頓（Lexinton）鎮擊敗了英軍，從而點燃了美國獨立戰爭。八年後戰爭結束，由華盛頓帶領的民兵團取得全面勝利。美國宣布獨立，由華盛頓擔任總統， 騎士當然也就成為了美國國家英雄。這騎士就是保羅-瑞文（Paul Revere），戰後保羅退役，重操冶金和銀版雕刻的老本行。

保羅-瑞文有一個女兒瑪麗亞，嫁給了一個美國創業家而移居海外。剛好海外建了教堂，保羅於是打造了一口大青銅鐘送給女兒當嫁妝。那口鐘高81厘米，直徑也有89厘米；安裝在教堂以後，瑪麗亞規定每天晚上準八點，要敲鐘五分鐘。那是因為當時社會秩序很壞，酗酒、賭博、械鬥、打劫常發生，故政府頒了戒嚴令；所以敲鐘是提醒大家快回家，宵禁時候到了。如果我告訴大家那口可能是在美國境外僅有的大鐘目前是新加坡國家博物館的常設展覽品，大家猜到了故事的淵源了吧？瑪麗亞小姐的夫家就是約瑟-馬里士他（Joseph Balestier）先生。

馬里士他先生於1834 年左右在現在的馬裏士他路靠河的地方向殖民地政府買了一千畝地來開辟甘蔗園。他也在1836年被委任為第一屆新加坡的美國領事。可惜由於天災、蟲蟻、勞工、虎患和稅務等因素，甘蔗園經營失敗，馬里士他宣告破產。在妻兒雙雙病逝後，馬里士他先生於1852年悻然回美國終老。不過大鐘仍然每晚八點準時敲五分鐘，一直敲到1874年才停止。

早在六百多年前的元朝，有一個叫汪大淵的旅行家，在他的遊記《島夷志略》裏提到在東南亞有一個叫“龍牙門”的地方。 龍牙門夾在兩座名為“單馬錫”山之間，地勢險要，氣候熱，四五月多雨，土地不宜耕種，居民“俗好劫掠”。來往的若是空的商船，島民一律放行，但當船滿回航的時候，“賊舟二三百只必然來”。所以商船都要武裝，“駕箭棚、張布幕、利器械以防之”。看來周潤發在“加勒比海盜”裏飾演的大海盜，不會是空穴來風。不過說新加坡的地形有如“龍牙”，則的確要極大的想像 空間了。

一百五十多年前的學者，總有好多頭銜，例如就有這麽一個叫華萊士的“英國博物學家、探險家、地理學家、人類學家與生物學家”。華萊士（Alfred Russel Wallace）在1854年來到一個當時“最為茂盛、巨大，充滿各種蕨類、攀藤植物的山區”。除了植物外，山區裏也有極為豐富的動物、昆蟲等，在短短幾個月就“收集到超過七百種甲蟲，百多種蝴蝶”。華萊士也發現了現在以他命名的“華萊士線”，這線繞過民丹勞島以東，婆羅洲延伸到巴厘島，恰是東南亞和澳洲動植物種的分界。華萊士也把他發現的“物種形成和變異的自然選擇性”理論和證據於1858年寄給了達爾文，促使達爾文發布了轟動生物界的“物競天擇，適者生存”的《天演論》（進化論）。那個山區，就是只有區區163.63米的武吉智馬山了。

以上只是三則剛知道的小故事，想知道萊佛士爵士和拿坡侖又有什麽瓜葛呢？那就要請聽下回分解了！（更多家明佳作請點擊 http://km-work.blogspot.my）