古代,神話傳說和歷史人物經常混淆不清,有的是歷史的神話化,也有的是神話的歷史化。因此,古代帝王無不有煊赫的家譜,不是源於某一天神,便是源於某一古帝。所謂歷史傳說,則指歷史上實有人物的傳說,乃在原有歷史事實的基礎上有若幹程度不等的幻想。

  (1)夏啟

  由於禹對三苗戰爭的勝利,大大提高了他在各氏族部落中的威望。掠得的奴隸對提高生產力十分有利,酋長們成為氏族貴族,他們個人財富的增長,促進了奴隸制的產生。這時再實行堯、舜時代的“禪讓”制已經不行了。最初,禹曾把天下交給有功的益,可是三年以後,益把天下讓給了禹的兒子啟,自己到箕山南面隱居去了。據說是因為下面的人不擁護益,而擁護啟,大家說:“啟才是我們禹的兒子呀!”又有的說,啟把權奪去以後,將益殺了。啟便當了夏後帝。如果以禹為開國之君,啟便是第二代國王;如果不算禹,啟便是開國之君。從此正式形成了父傳子的私天下。這並不決定於益與啟兩人才能的高低,而決定於當時的歷史條件。啟為了消滅反對勢力,首先打敗了有扈氏族,有扈氏全族當了啟的牧奴;啟與東夷系的鬥爭一直沒有間斷,可能跟益的矛盾有關。因為益原屬東夷系。從總趨勢評價啟,啟跟禹一樣,順應了歷史的發展,所以人們對他有一定的神化。他跟乃父相似,與龍、蛇關系密切,另外他在樂舞方面可能也很有特長。《山海經·大荒西經》說他耳朵上穿著兩條青蛇,駕著兩條龍,曾三次到天上去作客,得到了樂章《九辯》與《九歌》(此非屈原的《九歌》),並將這些天樂帶到了人間。他整理成《九招》,於是開始有了樂舞。樂舞並非個人的創造,它的起源與勞動和巫術都有關系。說成是啟的功勞,表明啟至少在樂舞方面很內行,並大力提倡。

  夏後啟作為最高統治者,難免淫佚放蕩,而遭後人非議。《墨子·非樂上》從墨家尚苦思想出發,一方面描繪了啟所組織的“萬舞翼翼,章聞於天”的宏大壯闊的歌舞場面;一方面又罵啟貪圖享受,大吃大喝只知玩樂。

  (2)亥與恒

  亥與恒是商人的祖先。他們的事跡主要保存在《山海經》和《天問》。前者見於《大荒東經》與《海內北經》;後者從“該秉季德”始,共有24句,都是關於他們的事,因為《天問》有問無答,很難解。今結合起來,綜合譯述,使讀者朋友們從商王朝的發家史,便能得到引人深思的啟發。

  有個叫亥(也稱該,古代兩字相通)的王子,相傳是商王室的旁系祖先。他的父親名季。亥繼承了季的基業。當時,商族還不是很強大,只是夏王朝的諸侯之一,在東方草原上過著遊牧生活。亥很會馴養牛羊,在有易國(即有扈氏族)的河伯(人名,不是黃河水神)家中牧牛,說明商族那時還受制於有易。最初,亥的生活很苦,有時靠吃鳥頭充饑。因為亥在長期畜牧生活中積累了豐富的經驗,對馴養牛有特殊的貢獻。最初牛是野牛,將牛變為家畜使用,是一大進步。

  《世本》說:“亥作服牛”,意思是說亥能夠把牛馴服得為生產服役,成為拉車的牛。這在當時是一大發明,引起有易國上層的重視,亥便一躍而為有易國的上賓,住在國君招待嘉賓的官舍裏,還有機會看到宮廷舉行的盾牌舞表演。因為受到很好的款待,亥便變得肌肉豐滿,皮膚細嫩起來。

  圖13王亥

  亥的弟弟恒在家裏聽到哥哥因馴牛受到優厚的款待之事,便到有易國來投奔亥,想謀得一官半職。恒到有易國以後,見到有易國國王綿臣的妻子年輕貌美,便一心巴結,並和她有了不正當的關系。綿臣妻是個淫蕩的女人,跟亥也有不正當的關系。有一次,兄弟兩人同時到綿臣妻子那裏去幽會。亥留下了,恒卻跑去告密,亥被有易國的武士砍死在床上,屍身分為八塊:兩手兩臂共四塊,頭和身子也被劈為四塊。後來民間傳說:“亥有二首六身”,便是這麽傳開的。

  綿臣殺死亥以後,因恒告密有功,得到綿臣的厚獎。原來綿臣把亥替河伯馴服的牛全沒收了,又不還給牛的主人河伯,而給了恒。恒就這樣帶著一群牛回到自己的國家,其中有的是種牛。

  恒這次雖然沒有得到有易國的官職,卻發了一筆大財,並成為本族的統治者。後來,恒的兒子上甲微繼承了恒的地位和財產。

  上甲微善搞權術,欺世盜名,強盛以後,便借口替亥報仇,率領大批人馬,向有易國進攻。本來是一種侵略行為,他卻自我吹噓地說,前來歡迎他的有易國的老百姓多得像樹上的鳥雀。終於在夏後三世十六年,上甲微吞並了有易國。從此,商族開始興旺起來。

  恒靠欺詐起家,害死了哥哥,自己的家庭反而得到長久的幸運,河伯同情有易國國王,幫助他逃走了。在山野中建立了一個國家,這裏的人便叫“搖民”。

  我們曾經提到,商族的遠古祖先是契,而契又是他母親簡狄吞了玄鳥的卵生下的。據說簡狄的丈夫是嚳。傳說亥與恒的父親季死後成為水神。那就是說,從嚳到季究竟傳了多少代,那是很難弄清楚的,因為商人的這些祖先,神話色彩都很濃。古文獻對恒與上甲微的事記載得盡管仍然很簡略,但神話色彩已大大減弱,可靠的史實也越來越多。成湯是上甲微的第六世孫,中經200年左右,終於把夏朝滅亡,建立了殷商,統治黃河流域達600年之久。

  這個歷史傳說的基本梗概見於《天問》,再參考有關的文獻,才算有了完整的輪廓。《天問》用提問的方式揭露了商族統治者是靠欺詐和暴力發跡的,並不像他們自己說的那麽神聖,什麽“天命玄鳥”,什麽“帝立子生商”。自古以來,歷代剝削統治者,都慣於掩蓋他們的罪惡,而美化他們的系譜。直至周、秦、漢無不如此。

  這一傳說本身,實際是對“天命玄鳥”神話的背叛,有更多的歷史真實性。

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