再遲頓的人也懂了，玉臨侯要唐季珊去，唐季珊就是他的，他們該告退了。

以後的事，所有的人心里都明白，就是時間早晚之別了。

徐獻每日一早來，從容地坐在他第一天坐下的椅上，等著唐季珊。季珊呢，還是以琴音待客，人則避不見面。這徐獻也特別，以玉臨侯的聲勢，他可以催，可以逼，可是他一點兒也不急，絲紋不動地直坐到黃昏，然後又像一陣風般飄離，明日再來。

說不清徐獻像這樣坐了多少日子，總之，他有如人臉上某天蹦出來的痣，一旦怵目地出現了，就不會輕易地消失。季珊的仆人都已經習慣了徐獻的來訪，門子每日開門就是為了迎他這陣風來，傍晚關門是為送這陣風走；小童呢，每日打掃廳堂，燒水沏茶，也是為了這尊不動的客人。

有一天，正當童子如夢遊般，無意識地為徐獻遞上另一盞熱茶時，徐獻的身子突然一垮。小童如夢乍醒，收冷茶的動作僵在半空中，我哪兒打擾了他？他害怕地瞧著徐獻。

徐獻又緩緩直起了身子。小童戰戰兢兢地撤下，躲到屏風後暗暗觀察。徐獻一貫的從容安詳似乎有些破綻，小童納悶地想。多少天來他已把徐獻當成一座石像，只記得勤上熱茶，全忘了這石像其實是個活人，並且是個會變化的活人。而這變化嘛，他瞇著眼努力地看，赫，他吃驚地抽了口氣，老了！這位客人比初來時老了，才不過幾日的功夫！

就在此時，另一個小童早已聽而不聞的琴聲，也陡然割出一道淒慘的滑音，刺耳地讓他砸了手中的茶碗，緊護著雙耳。等到落地的碎瓷都靜止了，小童才小心翼翼地放開了手，立刻，他察覺廳堂的氣氛大不一樣了。

琴音斷了。絕了。死了。在一片死寂中，老去的徐獻居然奇特地開始回春。小童的心狂跳起來，不得了了，要出事了，要出事了。

延秋，去請徐先生進來吧。唐季珊望著窗外的荒園說。琴弦像利刃滑裂了他的指甲，鮮血一滴滴從他的左手拇指滲出。

夠了，唐季珊的事說夠了。羅帳內的人打斷了徐獻。在燈光中泛著青暈的手，緩緩地移入了陰影。說說薛霽。再說說他的茶，一點兒都不能省。我要聽。

內在的徐獻長長，長長地嘆了口氣。他勉強回到那一日，三人在書齋中一起凝視著紅泥小火爐，爐上正煮著水，快滾了，他從水聲聽出水的興奮。薛霽的茶真是天下第一嗎？如果茶汁的甘甜能永遠留在舌尖，他或許還能評論一番，可是現在他的舌尖燥熱，一句話也湊不出。即使如此，外在的徐獻依舊如一汪澄靜無波的潭水，守在玉臨侯的錦帳邊。

侯爺那麽盼望薛霽，就派船去接吧。徐獻說。聽到這話，獨眠床上模糊的人影驀然翻了個身，面朝里無言地臥著。久久之後，錦帳深處傳來隱隱的擊節聲，想必是那冰冷如玉的手指輕拍著香木眠床，聲聲之間，間隔嚴謹。又在為心中的曲牌按拍子吧？徐獻的視線舒展到遠方，在一片想象的山水中，暫時地透了口氣。

心中的山水又朝前展開一段，他的目光順著山中的小徑走著，曲曲折折地繞過了山頭，來到了臨澗的小亭，唐季珊，坐在亭中。唐生起身迎接，把他迎進了徒然四壁的書齋，薛霽，在他身後，合上了書齋的門。

薛霽。薛霽總是在暗處。看不清他的樣子，摸不清他的人。他行走帶香風，讓人忍不住追向那陣風，可是捕到的卻是他的影，一個輪廓，一個矜持文雅的姿態。只有在爐中火焰跳躍，泉水翻騰的那一刻，徐獻乍見薛霽修長潔白的手，以及清秀出世的側臉；而也只有從薛霽的那盞茶，從茶味入口之甘甜和入心之苦澀，讓徐獻領略到他清麗五官下的復雜心思。

不過，他不是為薛霽來的。徐獻警覺地收回了對薛霽的好奇。

唐季珊，閉目品茶。

能再流連多久呢？茶冷了，時間也盡了。

徐獻放下茶碗，輕聲地提醒道，唐公子，該上路了，侯爺已經在驛站等待多日了。唐季珊的眼睛照樣閉著，嘴角卻漾出一絲淺笑，徐先生真是名不虛傳，洪水都到了門口了，還這麽幫我擋著，夠品，是個人物。唐季珊開了眼，眼神中的自在無懼，讓徐獻到現在還是難忘。

現在。徐獻心中一驚，迅速收起想象的山水。他還是站在玉臨侯的床邊，擊節聲已停。睡了吧？睡了。

擊累的玉指，無聲地繞著床圍上的鏤空雕花。帳外一陣風飄離內室。

去年春天是來得特別急，催得冬雪沒下幾場都融盡了，也催得驛站的桃花要提早開了。花都要開了，徐獻人還請不來。

砍一段含苞的桃花枝送過去，如果誤了花期，後果他該明白。

床上的人影翻轉過身，枕著膀子，凝視著羅幕外的世界。

也是透過一層薄紗，他的目光掃過粼粼的江面。

真不像個訣別的日子。

唐季珊要出遠門，老天也該賞個淒風苦雨，送送這位大才子呀。可是那天，卻偏偏出奇地日暖風和。就連死水也像名川一般清澈起來，頹山也莫名地添了幾分媚態。而這岸上，水上，更是滿滿地擠著那好事的人和那好事的船。又不是個遊春的日子，摩肩擦踵地熱鬧什麽？看唐公子走啊，傾城士女興奮難當，如果他真不回來，我們今日的見聞就要不朽了。

那就瞧吧。

唐季珊哪，看你站在船頭，浸在春光中，讓無聊的江風撩起你的外衣，露出里邊的織錦麗袍。織的是牡丹呢，一派人說。胡扯，明明是竹節梅花。另一派人堅持。欸，管他牡丹梅花，瞧，仔細瞧，唐公子他動了。

唐季珊動了，英挺的身子緩緩移轉，步向船艙。你一步一遲疑，一步一難舍。再庸俗的眼睛都看出來了，你有牽掛。掛心的是什麽？有人問。瞧，不就想來了嗎？順著千人關注的焦點看去，一艘精致的畫舫，閃過了來往的遊船，朝唐季珊的坐船急駛而來。而這船上坐的，除了花魁女柳棠棠之外，還會有誰？除了她，誰還配來送？

俗人，俗人就只知道才子佳人。

季珊入艙的步伐停了，他轉過身迎向來船。噢，唐季珊流下了激動的淚，有人說。不，他雖然多情卻是深沈的，哪會這麽輕易落淚？有人反駁。

唐季珊，唐季珊，沒有一個人能猜得到你的心情，可是柳棠棠的，誰都錯不了。

原來插滿珠翠的堆雲高髻，這會兒全披散下來了；終日裹身的綾羅綢緞，現在換成一身縞素；傾城的笑顏，如今全鑲上了淚珠。可是即使柳棠棠再哭得痛不欲生，觀者還是禁不住嘆道，好個梨花帶雨！而這朵無恥的梨花，在兩船並列之時，從婢女玉兒手中取過了一件重物，在春陽中，她嬌弱的雙手不勝重地把東西舉起，送向季珊的船。傳了幾個小廝的手，東西交給了徐獻，他又轉送到季珊的手中。公子，北國寒冷，多保重！柳棠棠清脆的聲音劃過了江面，一只不省事的白鷺銜起余音一飛上天。

是那件價值連城的白狐大氅！眾人突然悟到了。前年冬天賞梅時，柳棠棠受了凍，輕聲打了個噴嚏，身旁的王公子立刻把傳家的白狐裘披上了她的身。後來王公子為了柳棠棠把家財敗光，王母坐著破轎經過柳苑門口時，高聲罵道，狐貍精，總有一天我要剝下你的白狐皮！

唉，來歷不論，就論這狐裘的價值，眾人便忍不住讚道，好個重義的女子，真不愧為青樓花魁，唐季珊算是沒白調教她！

不過，在這小陽春，白狐大氅恐怕稍嫌熱了些。或許是因為如此，唐季珊並沒披上狐裘，卻把厚禮交給徐獻拿著，然後頭也不回地進了船艙，從此再也沒出現。

或許也是因為如此，後來黃山人和楊山人把這段故事編成傳奇時，把送行的季節改到深秋，好讓穿著牡丹麗袍的唐季珊，在接過狐氅後，立刻在黃葉秋風中，把花魁女的厚意披上了身。而當時在江邊目睹一切的人山人海，則改聚到台下，照舊做他們的觀眾。如此一來，演到「贈裘」一折時，台上就幹幹凈凈只剩唐季珊、柳棠棠、徐獻、玉兒、小廝，這生旦末貼醜終於演出了當時該有的淒涼蕭索。

這出傳奇定名為「白狐記」。從初夏到歲末，不知扮演了多少回，賺了多少士女的感嘆。尤其是柳棠棠最後的叮囑，給編上了拔地而起的高腔，更是讓所有觀者的眼淚噴目而出。

瘋了！薛霽痛心地想。無論他走在城中哪條曲折窄巷，這句「北國寒冷，公子珍重！」總會溜出某個院落，翻出哪面白墻，鉆進他的耳中。

你們這是殺人！他雙手緊掩著耳，回到了自己的破屋，嚴嚴地關上了門窗。你們是巴不得唐季珊死！薛霽頹然跌坐椅上。