奧斯卡·克利斯威爾從巴賽特那兒明白了一切。

“保羅少爺來問我，所以我只好告訴他，先生。”巴賽特說，他的臉異乎尋常地嚴肅，就像在談論宗教教義。

“他在看好的馬上押註了嗎？”

“嗯——我不想泄露他的秘密——他是個年輕的好手，是條好漢，先生。要是你不介意的話，你自己去問他好嗎？他從中得到了樂趣，也許他會覺得我在泄露他的秘密，先生。”巴賽特像教堂一樣肅穆。

舅舅回到外甥那兒，用汽車載著他出去兜風。

“嗨，保羅，老朋友，你下註賭過馬嗎？”舅舅問道。

男孩緊盯住這個英俊的男人。

“怎麼，你以為我不應該？”他避而不答。

“根本不是！我意思是你也許可以給我透露一點林肯賽馬場的消息。”

汽車飛馳著駛進鄉村，直向奧斯卡舅舅在漢普郡的住所開去。

“以名譽擔保？”外甥說。

“以名譽擔保，孩子。”舅舅說。

“那麼，好吧，‘黃水仙’。”

“‘黃水仙’！我很懷疑，小夥計。‘麥渣’怎麼樣？”

“我只知道獲勝者，”男孩說，“那就是‘黃水仙’！”兩人沈默了一會。“黃水仙”相對來說是匹不太引人註目的馬。

“舅舅！”

“嗯，孩子？”

“你不要再告訴別人了，好嗎？我保證過巴賽特。”

“該死的巴賽特，這家夥！他跟這有什麼關系？”

“我們是合夥人！我們一開始就是合夥人！舅舅，他借給我第一個５先令，我輸掉了。我許諾過他，以名譽擔保，這只是我跟他之間的事：自你給我１０先令後，我才開始贏，所以，我覺得你很有運氣。你不要再告訴別人了，好嗎？”

男孩挨得相當近的藍眼睛熱切地凝視著他的舅舅。

“行，孩子！我保守秘密。‘黃水仙’，呃！你在它身上下了多少賭註？”

“除了２０鎊以外的所有的錢，”男孩說，“我留著那２０鎊作為老本。”

舅舅覺得很滑稽。

“你留下２０鎊作為老本，是嗎，你這個年輕的調皮鬼？那你賭多少？”

“我押了３００。”男孩神情嚴肅地說。“這可是你知我知，奧斯卡舅舅！以名譽擔保？”

舅舅不禁哈哈大笑起來。

“好的，只有你知我知，你這年輕的南特·格爾得①，”他笑著說。“可是你的３００在哪兒呢？”

“巴塞特替我保管著。我們是合夥人。”

“你們是，是的！那巴塞特又在‘黃水仙’上押了多少呢？”

“他不會像我押那麼高，我想。也許他會押１５０吧。”

“什麼，便士嗎？”舅舅笑著問。

“英鎊，”孩子說著，驚奇地瞥了舅舅一眼。“巴塞特留下保本的比我多得多。”

又是驚異，又是好笑，奧斯卡舅舅不再吭聲了。他再也不想深究此事了，可他決定帶外甥去林肯賽馬場。

① 著名體育家，體育小說作者，《年度體育》編輯。

“現在，孩子，”他說，“我押２０鎊賭‘麥渣’，然後我替你押５鎊賭任何一匹你中意的馬。你選擇什麼？”

“‘黃水仙’，舅舅！”

“不，這５鎊不賭‘黃水仙’！”

“要是我的５鎊鈔票，我就賭。”孩子說。

“好！好！你說得對！我５鎊，你５鎊，押在‘黃水仙’上。”

保羅以前從未來過賽馬場，他激動得眼睛像兩團藍色的火焰。他緊抿著嘴，註視著場中的一舉一動。坐在他們前面的一位法國人，押錢賭“利矛”，他興奮欲狂，上下揮舞著手臂，用法國腔叫喊著：“‘利矛’！‘利矛’！”

“黃水仙”沖在第一，“利矛”第二，“麥渣”第三。孩子滿臉通紅，眼睛閃爍著，令人難以理解地平靜。舅舅把拿來的五張５鎊的鈔票給他：４：１。

“我拿這些怎麼辦？”他叫道，在男孩的面前晃著錢。

“我想，我們要去跟巴賽特談談，”孩子說，“我希望現在我有１５００鎊了，加上老本２０，再加上這２０鎊。”舅舅仔細瞧了他好一會兒。

“看這兒，孩子！”他說，“你對巴賽特和那１５００鎊不是挺當真，對吧？”

“不，我當真。可這是你知我知的事，舅舅！以名譽擔保！”

“好吧，以名譽擔保，孩子！可我必須跟巴賽特談談。”

“舅舅，要是你願意跟巴賽特和我成為合夥人，那我們互相之間都可以成為合夥人。只是你得保證，以名譽擔保，舅舅，就只限我們三個人，不能傳出去。巴賽特和我挺走運，而你肯定走運，因為我開始贏錢就是用你的１０先令……”

不久後的一個下午，奧斯卡舅舅把巴賽特和保羅帶到裏奇蒙德公園，他們在那裏談論著。“你瞧，是這樣的，先生。”

巴塞特說，“你知道，保羅少爺纏著叫我給他講賽馬的事情，先生。而且，他總是想知道我到底是贏了還是賠了。我替他押５先令賭“黎明”，那大約是一年前的事了，我們賠了。後來他從你那得了１０先令，然後我們就賭‘僧伽羅’，運氣來了。從那以後，一直相當平穩，沒有差錯。保羅少爺，你說說看。”

“我們有把握的時候，就平安無事。”保羅說，“當我們沒有把握的時候，肯定就會賠錢。”

“唉。可那時我們很謹慎的。”巴塞特說。

“可你們什麼時候有把握呢？”奧斯卡舅舅微笑著問。

“先生，是保羅少爺有，”巴塞特說道，聲音中充滿神秘和虔誠。“他似乎得到了神諭。就拿這回押林肯賽馬場的‘黃水仙’來說吧，真是千真萬確。”

“你押了‘黃水仙’嗎？”奧斯卡·克利斯威爾問。

“是的，先生。我贏了自己那一份。”

“那我外甥呢？”

巴塞特固執地沈默著，望著保羅。

“我贏了１２００，是不是，巴塞特？我告訴了舅舅我押３００鎊賭‘黃水仙’。”

“對的。”巴塞特說，點點頭。

“可錢在哪兒？”舅舅問。

“我把它好好地鎖起來了，先生。保羅少爺什麼時候要用，都可以去拿。”

“多少，１５００英鎊？”

“還有２０！還有４０，那就是說加上他在賽馬場上賺的２０。”

“真叫人不可思議！”舅舅說。

“先生，要是保羅少爺邀你入夥的話，請恕我冒昧，要我是你的話，我是會幹的。”巴塞特說。

奧斯卡·克利斯威爾考慮了一下。

“我要看看錢。”他說。