3-3爭議

在這個限制級有線電視、電影數量相當於小國人口的年代，談論圖書和圖書產業的爭議性似乎有些奇怪，主要是因為它們有著巨大影響。作為持久的文化載體，圖書對讀者有著直接和強大的影響力。兒童通過圖書初步了解了外部的世界，成人則在圖書中尋找生命的意義。正是因為圖書強大的力量，立法者、宗教領袖、教師和家長一直以來都關註著圖書的內容，而這種關心在某種程度上造成了圖書審查。

圖書審查

美國憲法《第一修正案》對政府干涉言論自由的行為作出了限制，因此任何政府的審查行為都可能成為嚴重的問題。但是圖書又常常成為審查者的目標。實際上，今天我們看到的許多經典著作在歷史上都曾遭到審查。喬伊斯的《尤利西斯》被許多人視為史上最好的小說，但卻因為小說中對主人公的性事有露骨描寫，而於1920至1933年間被美國政府查禁。甚至那些試圖刊登小說節選的報刊編輯，也因有傷風化罪名而入獄。19喬伊斯小說的遭遇顯示出我們對有傷風化、淫穢和藝術的界定存在困難——這些問題直到今天還困擾著我們（見數據檔案3.2）。

一些準政府機構如公立學校和圖書館，多年以來也在圖書審查問題上遇到了極大的爭議。洛杉磯公共圖書館1929年將埃德加·賴斯·巴勒斯（EdgarRiceBurroughs）的《泰山》（Tarzan）下架，原因是主人公和一個未婚的女人生活在一起。近年來，學校的圖書館也將一些兒童讀物如《希瑟有兩個媽媽》（HeatherHasTwoMommies）和《爸爸的室友》（Daddy’sRoommate）清理出書架，因為這些書描述了同性戀的生活方式。被圖書館清理的圖書還包括與毒品、邪教、自殺等主題相關以及包含不雅語言和性行為描寫的圖書，如捷羅姆·大衛·塞林格（J.D.Salinge）的《麥田守望者》（CatcherintheRye）。他們同樣也查禁了一些包含種族言論和其他敏感性問題的圖書，比如馬克·吐溫的《哈克貝利·芬歷險記》（TheAdventuresofHuckleberryFinn）就因為使用了黑鬼（nigger）一詞而被許多圖書館清理。

轟動效應癥候

圖書出版業中另一個常見的爭議是所謂的轟動效應癥候。轟動效應（blockbuster）是指各種引起轟動的大事件，特別是指媒體產品。這個詞來源於“二戰”中使用的一種的能摧毀整個街區所有建築的炸彈。諷刺的是，在今天的俗語中炸彈（bomb）一詞已經成為轟動的反義詞。

出版社總是對出版那些能引起轟動的圖書感興趣，但今天對這些圖書的執著，卻控制著整個行業的經濟機制。如果某個出版社認為大眾可能對某個故事感興趣，那麼它投入的錢幾乎可以是無限的。在比爾·克林頓（BillClinton）離職後，出版社支付了他1000萬美元的預付款，預訂了他尚未創作的回憶錄。而希拉裏·克林頓（HillaryClinton）則得到了800萬美元用於撰寫自己的回憶錄。

批評家們反對這種做法，他們認為出版社在支付天價的預付款之後，只能留下少量的錢來出版更有挑戰性的著作、文學作品，或者為那些新興和有希望的人才出版作品（見爭議聚焦專欄“轟動效應癥候的受害者”）。其他人則認為在今天這種經濟條件下，古代那些最偉大的文學經典作品可能永遠也無法作為新書出版。如果這是真的，那麼世界文化將遭受巨大的損失。

有些作者能寫出具有文學價值但是商業潛力不高的作品，他們被稱為非主推作者（midlistauthor）。非主推作者的作品往往上不了暢銷書排行榜，但是他們的銷量仍然可觀，通常在10000冊到15000冊之間。許多著名的作家在今天會被認為是非主推作者。威廉·福克納（WilliamFaulkner）和約翰·歐文（JohnIrving）早期的作品銷量都不佳。亨利·戴維·梭羅（HenryDavidThoreau）的《瓦爾登湖》（Walden）只賣出了2000冊。

追求轟動效應已經造成了“惡棍圖書”現象。實際上，有大量出版社已經開始與罪犯簽約，為其出版與其可怕罪行有關的圖書。美國很多州為此都已經通過禁止罪犯從與其罪行有關的圖書銷售中獲利的法律，其中最有名的是紐約的《薩姆之子法》（SonofSamlaw），其名稱來自於一個臭名昭著的連環殺手。

另一個與追逐轟動效應有關的問題是圖書質量的下降，特別是非小說類讀物準確性的降低。據某些批評家的研究，出版社為了要支付大量的預付金，會在編輯和校對上節省開支。他們認為編輯校對的不力，造成了大量錯誤信息被當成事實出版。

還有一個問題是大量的圖書最後被證明是一場騙局或剽竊事件。一個著名的例子是哈佛大學二年級學生卡薇婭·維斯瓦納坦（KaavyaViswanathan）於2006年出版的小說《梅塔的哈佛之旅》（How Opal Mehta Got Kissed, Got Wild, and Got a Life），這本小說講述了一個印第安女孩如何艱難地進入哈佛大學的故事。因為她的年輕、哈佛的出身以及這本書明顯的自傳性質，它幾乎肯定會成為一本暢銷書，而作者也將為自己開創一個有前途的文學事業。但是這本書剛剛上市才幾天，就有讀者註意到書中某些篇章是從兩個不同的作家創作的其他三本小說中復制過來的。23出版社最終取消了這本書的出版。

2006年的另一樁醜聞牽涉到一個首次出版作品的作家詹姆斯·弗雷（James Frey），他出版了一本關於他如何努力克服酗酒和毒癮的書。這本名為《百萬碎片》（A Million Little Pieces）的書吸引了奧普拉的註意，她在她的電視讀書會上為書做了專題介紹。如同奧普拉推廣的其他書一樣，這本書也迅速在暢銷排行榜上攀升。實際上在作者出現在奧普拉的節目上之後，這本書在三個月內共賣出了200萬本，使它成為讀書會十年歷史上賣得最快的書。可是在這之後，一個名為TheSmokingGun的調查網站卻報告說，他們發現弗雷的真實生活與他在書中的敘述有很大的出入。這家網站發現弗雷只在監獄裏待了幾個小時，而並非他所講的那樣被關了將近三個月，另外他還撒謊說因為牙科中心禁止使用奴佛卡因（一種麻醉藥），所以他在沒有打麻藥的情況下做了根管治療。

開始時，奧普拉在《拉裏·金現場》（Larry King Live）節目上為弗雷做了辯護，但是後來她改變了主意，並把他重新帶到節目中，指責他對過去的經歷撒謊以及將這本書當成對他生活的真實記錄。“我感覺自己上當了，”她告訴他，“但更重要的是，我覺得你背叛了成千上萬的讀者。”24同時她還對自己之前為弗雷辯護向觀眾道歉，她說：“我犯了一個錯誤，並留下了一個印象使人覺得真相並不重要。我對此表示深刻的歉意，因為這並不符合我的信條。”25

許多讀書愛好者都希望在線出版能有助於解決，至少能部分解決轟動效應癥候。出版社繼續為獲取大量利潤而尋求出版能產生轟動效應的圖書，而更多有價值的圖書將會通過網絡以更低的費用出版。