可靠的佛教真傳便直抵中原。在佛教東傳的歷史中，中國人由被動地接受“送”，到主動地去“取”，這便進入了交流的深層，朱士行的西行顯示了中國人對外來文化的積極態度，他是中原第一位西行求學的學者。

然而，他一去就是三十餘年，從未歸返。年至八十高齡，最後死在遙遠的于闐。他所付出的一切令後世推崇和敬仰不已。

緊隨他的腳步，西行更遠，行為更震撼人心的是西晉的高僧法顯。

佛教的興盛與社會的動蕩成正比。災難性的“八王之亂”與“五胡亂中原”是晉代佛教大興的直接根由。西晉時代，單是洛陽的佛教廟宇就有43座，東晉時更是加倍發展。但是，佛教缺乏嚴格的規范與戒律，卻成了發展中的隱患。佛經包括“經、律、論”三部分，名僧鳩摩羅什和道安也都感到律藏部分佛經的匱乏，是當時佛教面臨的一大困擾和無奈。

高僧法顯決心像當年的朱士行，親自西行奔往佛國，去迎取律經。他要比朱士行走得更遠。

他要到達佛國天竺（印度）。

公元399年，他開始了這次捨生忘死、驚心動魄的征程。此時他已65歲了。

四位同學慧景、慧應、慧達和道整與他同行。他們自長安出發，翻山越水，北至乾歸國和耨檀國，橫穿河西走廊時，又有幾位打算西行的中原僧人智嚴、寶雲、僧景等人加入進來，結伴同行。

一出敦煌西南的陽關，便進入使人談而色變的大沙漠莫賀延磧，俗稱白龍堆。

大漠自曠古以來一直在暴曬中，沙礫滾燙，汗水滴下去，立刻就沒了。

沒有生命，偶爾見到一株枯死的胡楊，至少已經死了一千年。

生命只有狂風。狂風是沙漠無形的君主。它一到來，天昏地暗，飛沙走石。一個沙包在大風中轉瞬便換了位置。這些幽靈般移動的沙丘，會使人迷路致死。

茫茫沙海里，可以做路標的，唯有死人慘白的枯骨。這些枯骨在夜間閃著磷光，無聲地訴說著可怕的過去和依然可怕的現在。

法顯一行在這里行走17天，居然走了出來，抵達了羅布泊西南的鄯善國。然後沿著絲綢之路的北道經伊吾國與高昌國，本打算向西一直出西域，前往佛國。但是由於當地居民教義相歧，不供應水和食物，65歲高齡的法顯便作出一個令人不敢置信的決定—橫穿塔克拉瑪干大沙漠！

塔克拉瑪干大沙漠是中國最大的沙漠。

（字幕：東西長1000公里，南北寬400公里，面積32.4萬平方公里）

上無飛鳥，下無草木，終年無雨，陽光像散布的大火，任何事物都被照得失去顏色。沙礫覆蓋600米-800米。沒有生命可以生長出來，只有生命在這里死去。沒有聲音，沒有時間。一個令人絕望的地方。西方的探險家稱之為“死亡之海”。

可是，過了一個月零五天之後，法顯一行竟奇跡般地走出來了。他們到達了于闐。

他究竟是怎樣經歷這次匪夷所思的旅行的，無人能知。即便在他所著的《佛國紀》中，也沒有更具體的記載。但他是橫穿塔克拉瑪干大沙漠的第一人。

今天，這“死亡之海”給人的恐懼，仍然和法顯的時代一樣。沒有人的地方就沒有歷史。

于闐是朱士行西行的終點，卻是法顯奔往西天的起點。他燦爛的嚮往和清明的目標都在西方那無上神聖的佛國。

在充滿西域色彩的奇峰峻嶺、重巒深谷相互重疊的畫面里，展現法顯和他的同行者們的身影。遼闊浩瀚的大自然與微小而頑強的身軀形成強烈對比。

歷盡千辛萬苦，他們終於走出帕米爾高原，來到天竺的烏仗那國。

（釋迦牟尼的佛跡聖地）