在古房子的地下室裏

台階是木頭的，破破爛爛，有的地方缺一級，因此他們經常不得不跳著走，為了避開缺口的地方。路很難走，特別是離入口不遠的地方台階突然斷了，黑暗籠罩了三個孩子。遠處有個小亮光一閃一閃；大概是地下室的小窗口，可那亮光又遠又不清晰，那小窗口一定很臟，結滿了蜘蛛網。

瓦魯希走在前頭，離兄妹倆幾步遠；他想得很美，一邊還高興地哼著歌兒，這可憐鬼沒有預見到等待著他的是什麽。

他們小心翼翼地、慢慢地走著，終於走進一個大大的地下室。地下室的墻邊堆著各種各樣的破爛：舊窗框、破門框，爛門，還有各種沒用的東西。…

在軍械匠的作坊裏

在軍械匠梅爾希奧爾·奧斯特羅加先生的打鐵坊裏，人們在熱火朝天地干著活兒。工匠們正在完成給普沃茨克城防官大人制作的豪華的騎士盔甲的最後工序，兩個男孩鼓動著大風箱，大熔爐裏的火熊熊燃燒。在金紅色的烈焰輝映下，梅爾希奧爾·奧斯特羅加先生，這位軍械行業著名的師傅，正用鉗子夾著一大塊燒紅的鐵，就要在鐵砧上打造成劍。

這把劍連同甲胄、頭盔、護肩、膝甲構成全副戰鬥裝備，城防官大人明天就要來取。

這副甲胄真體面！用的是最好的鋼，磨得跟鏡子一般無二，鑲嵌了最純的銀子，帶有一枚金質的欽斯托霍瓦聖母肖像，領子上還鑲有驃騎兵十字。…

王家莊到九九縣城五十里路，莊前那條百尺河，就是從縣城那面流過來的，發大水的時候，浪滾翻天的，嘩嘩地可驚人，不是莊前那神牛石擋住，大水就會沖了莊子啦。

嗬，那塊神牛石也真是古怪，又不連山，卻獨獨地凸出那麽塊黃澄澄的石頭來，它多像一只牛的樣呀，角呀，身子啦，都能分得清楚。老遠看看，威威武武地在那趴著。

說起來，是有個故事的，這也是古年間的事了，傳到如今也不知多少年啦，先說為什麽叫九九縣城吧，那城的城墻只有九十九尺高，城外的百尺河呢，嘿，裏面有條泥鰍精，那年也把浪頭攪得百尺高。從前作官的，不管老百姓死活，藉著這個多刮些錢是真的。

有一年，皇帝又派了一任官來，這個官到了任以後，先圍著城墻看了看，老百姓尋思，這次可好了，也許能把城墻修高了。…

不久他也成了紅牙齒阿英的俘虜。阿英給他猜謎語：“什麽東西比黃金貴，比太陽美？”

他回答說：“蜜糖餅干！”

紅牙齒阿英譏笑了他一陣，把他也變成了石頭。

窮寡婦梅麗·安娜還有一個最小的兒子，名叫惠靈頓。有一天兒子對母親說：“哥哥們好久沒回家了，不要出了什麽事，讓我去找他們，他們也許要我幫助。”

梅麗·安娜對他說：“孩子，你留在我身邊吧，你是我最小的兒子。”

“媽媽，我要去，祝我路途平安吧，我心裏已預感到哥哥們出事了。”…

加里根是一個貪心而又粗魯的男孩子。他別人一個也不愛，只愛他自己。

他在家裏住膩了，就決定到外面去流浪。他的母親——一個老寡婦梅麗·安娜說。

“你去拿把水勺，給我舀點井水來，我給你烤點路上吃的面餅。當心，不要把水潑翻了。”

加裏根拿了一把水勺到井上去了，他隨便舀了點水，就往回奔跑，結果，水都潑到外面了，只剩下底裏的一點點。梅麗·安娜就對他說：“你水舀得太少了！所以面餅也只能做得很小了。你要是多舀點水，面餅就可以做大了。”

真的，做好的面餅果然很小。這時，梅麗·安娜對加裏根說：“我的兒，我一整天沒有吃過東西了，你給我吃一塊餅吧！”…

茂沙就把如何在森林里打下白野雞精的事一五一十地告訴了老人。最後還說：“我還弄不清為什麽那時有女人的哭聲，而射死了白野雞精以後，哭聲就沒有了。”

這時，榜篙也出來了，水汪汪的眼睛看著茂沙。老人就指著榜篙，把事情的經過告訴了茂沙，並說明了要開蘆笙會的原因。

茂沙深深同情這姑娘的遭遇。再說，誰又能不愛美麗的榜篙呢？就這樣，榜篙和茂沙結成了幸福的夫妻。

據說，苗族的蘆笙會，就是從那時開始的，並且從那時起，苗族青年男女，在跳蘆笙舞的時候，都喜歡在頭上插一根白野雞毛，一來表示不怕魔鬼，二來據說是插上了它，就能找到一個如意的丈夫或妻子。但是後來因為沒有那麽多的白野雞毛，姑娘們就用銀子打成雞尾形的銀片來代替了。一件事，你頭上的白野雞毛是怎樣來的？”…

在一個苗家寨子里，住著一對老夫妻，老漢名叫篙確，老婆婆叫娓鳥。

他們四十多歲才得了一個女兒，喜歡得什麽似的，給她取名叫榜篙。這榜篙啊，長大了真是心靈手巧，紡花刺繡誰也比不上她。小夥子們沒有一個不喜歡和她接近，可是在榜篙看來，沒有一個合她的心意。

原來榜篙暗暗地愛上了一個名叫茂沙的青年獵手。

茂沙是個英俊的小夥子，獨自一個人打死過老虎。有一次，他跟著父親一起去森林里打獵，忽然，草叢中跳出一只猛虎，猛一下就把父親撲倒了。…

中午，微風陣陣，吹拂著亞諾什的眼簾，他開始打盹了。快到傍晚的時候，他醒來四下看了看：他的馬兒又不見了。到哪兒才能找到它們呢？他想起昨天小魚幫助他的事。他想，這次鴨子也許能幫我的忙。他從口袋里掏出那根閃亮的翎毛，扯下寬的那頭的羽毛。有什麼東西在天空撲扇，瞧，野鴨子就站在他面前。

“小夥子，你有什麼煩惱嗎？為什麼把我叫來？”

“我的馬兒丟失了。我不知道怎樣才能找到它們。請你給我出個主意。”

“這再容易不過了！在我的鴨群里有三只白烏鴉。這種事是非常少見的。…

駿馬輕輕摁了摁他的肩膀，他便開始動彈了一下。它扶他起來，輕輕推了推他。

“醒醒，主人，別再睡啦！”

小夥子一驚，醒過來了。

“啊，我睡得好熟呀，親愛的馬兒！”

“要不是這條小蛇用還陽草給你治療，沒準你要睡到世界末日哩。”

“親愛的馬兒，現在我既然醒過來了，咱們該干什麼呢？是先回家還是再去龍的住處？”

“先回家吧。三天後咱們再上路。到那時，龍會忘掉發生過的事，就不再疑心啦！”…

小夥子也走出房間，接著干別的活去了。城堡里有三匹會魔木的駿馬。”

它們都在嘶鳴，原因是它們發覺主人受騙了。

這時，漂亮的埃蒂爾卡公主終於回來了。她剛走進房間，便說：“亞諾什，瞧你都干了些什麼呀？我不是關照過你不要進第十二個房間嗎？現在，咱們不能再呆在一起了。盡管咱們訂了婚也白搭，只要咱們一舉行婚禮，那條龍就會把我帶走。”

亞諾什傷心得情不自禁地哭起來。他早知道會有這事，就不會去干那種蠢事啦！

“親愛的，現在後悔也來不及啦。那條龍雖然答應給你三個王國，可是這對你毫無用處，為了救我回來，你的王國會一個接著一個全失掉。”…

瞬間，他們飛上天空。路上，馬把亞諾什放下來三次。他們回到家時，鄉親們幾乎認不出亞諾什來。

“我的好馬兒，”

他說，“咱們還有足夠的時間。咱們這就去把我的妻子接回來吧。”

“咱們馬上就能到達那里。我知道她在什麼地方，我舅舅也在那里。”

原來龍的那匹馬正是它的舅舅。

亞諾什跨上馬背，他還沒有反應過來，就到龍的住所了。他的妻子正在井邊打水。亞諾什對她說：“我的愛妻，正如我答應過的那樣，我們來接你了。龍在家嗎？”…

亞諾什走呀走，天黑的時候，他來到那間小屋。一個老太婆坐在門檻上，兩個胳膊肘撐著膝蓋。她在納悶，這陌生人會是誰呢。

亞諾什走上前去，有禮貌地跟她打招呼：“晚安，奶奶。”

“晚安，我的孩子！你叫我奶奶，算你走運。瞧，那邊的桿子上掛著九十九顆人頭；也許加上你的就湊成一百啦。你到這連你們國家的鳥兒都不敢來闖的地方找什麼呀？”

“我是來找活干的，奶奶，”

亞諾什回答。…

他們剛離開，龍的馬開始又是踢又是打響鼻。龍又火冒三丈，走了過來，罵道：“讓狗吃了你的心肝肺，烏鴉啄了你的眼珠子！我給你吃好干草和新燕麥，讓你喝清涼的溪水，你還要什麼呢？你為什麼弄得我不得安寧？”

“你妻子被帶走啦！”

“什麼？”

龍咆哮如雷，“他又來把她帶走啦？我吃喝完畢，砸一口袋核桃吃了後，還有時間打一會兒盹嗎？”

“別多說了，他們已經到你最後一個王國的邊界啦。”

龍怒不可遏，立刻跳上馬，飛奔著去追趕他們。龍在邊境的濠溝追上他們。真可惜，只差幾米他們就自由啦......…

在森林里足吃了一頓，然後枕著竹馬睡著了。等我醒來時，發現馬兒已被偷走。我不由得大吃一驚，急忙跑到一個小山包，爬上一棵樹。我使勁搖晃樹枝，樹上草莓啦、李子啦、棕子啦紛紛落下來，砸破我的腦袋。這時，一位老太婆沖我叫喊：“嘿，嘿，你這小家夥！別砸壞地里的大蘿卜和小蘿卜；這里的白菜可不是你種的呀！”

當時，世界上有一位國王，他有一個小豬倌，名叫亞諾什。一天早上，國王和小豬倌同時發現城堡前面長了一棵蘋果樹。這可不是一棵普通的蘋果樹：它早上開花，中午結果，晚上果子就成熟了，可是，不知怎麼的，往往天還沒亮，蘋果就被偷走了。…

“你大概是瘋了！我要是那樣做，落入我手心的就不是這姑娘，而是你自己。”

“請你讓我們兩個都活著，白骨夫人！”

“你又跟我拐彎抹角耍滑頭。可我不會讓步。不會！”

“白骨夫人！”

“不！”

“哎！”

巴爾特克叫道，“既然你對我這樣，我對你也不客氣！”

他用一雙強壯的手把雕花床調了個頭！…

巴爾特克離開了克拉科夫。把銀幣打進了包袱，拿了面包、豬油和香腸就上路。他走出了城門，又回頭望了望。太陽照耀著克拉科夫，給它的塔樓和屋頂鍍上了一層金色。教堂高塔樓上的王冠像一個金色的圓圈閃閃發光。

這時他聽見了警號聲。他覺得，最後那嘎然而止的斷音直落到他的心上。他的心不由一陣痛楚。

巴爾特克再次朝城市瞥了一眼，嘆了口氣。然後他沿著那條通向故鄉的大路大踏步走了。

他走了一整天，傍晚時分他走至一片寬闊的水蕩，他想慢慢涉過去，盡管他知道其中有暗藏的泥沼地，黃昏時從這兒走過非常危險。水蕩上方籠罩著濃霧，一輪昏黃的月亮慢慢從蘆葦後面升了起來。…

主人回答，“他喝了點啤酒，就在爐子旁邊睡著了，如同吃飽了的丸花蜂睡在玫瑰花叢。”

“醫學博士，醫生？”

巴爾特克的興趣更濃了。

他思忖，要是能到這位醫生家里去當差就好了，就能比在克拉科夫的學校里更快學到醫術，而且少許多困難。

他注視著那個睡著了的人。他有副圓臉盤，善良而紅潤，睡得很甜，黑色的長袍下露出一雙尖頭皮鞋，如同火蛇的尾巴。

“醫學博士睡著了”店主人操心地重復了一遍， 可我的啤酒店該關門，十點都過了，要不巡夜的守衛會用長柄斧擂我的門，命令我關店睡覺。…

五百年前，甚至是六百年前，反正是很久以前的事了。所以這個故事中攙雜了許多怪事和奇跡，肯定是不曾發生過的，只是老奶奶們講故事時加進去的。

當然，故事還得從頭講起，聽故事的人要善於剝去外殼找到真理的內核，而把那些作為點綴和戲言的廢話和瑣事拋棄，如果不覺得棄之可惜的話。

很久以前，五百年，甚至六百年前，在某個村子里有個男孩跟他的老母住在一起。男孩名叫巴爾特沃米耶伊，人們都稱他巴爾特克。母親在富人的地里干活，兒子給她幫忙，但他很不喜歡這工作。

“干這種活兒既不增添財富，也不增添智慧，”

他對母親說，“我最好到世界上去闖闖。”…

從前，山里住著一個可怕的鬼婆婆。鬼婆婆最喜歡吃活人的心，特別是年輕人和小孩子的心。為了能吃到活人的心，鬼婆婆總是用魔法把自己變成一個善良的老太太，去騙附近村子里的人，然後找機會把他們弄死，挖他們的心吃。

有一次，鬼婆婆看見村子里的一些孩子在樹林里采野草莓，就變成了一個和藹可親的老太太，走到孩子們跟前，說：“可愛的孩子們！到婆婆跟前來玩吧！”

孩子們便蹦蹦跳跳地跑了過來。

“哪個女孩子願意我替你梳頭啊？”

鬼婆婆想下毒手了。

一個打扮得漂漂亮亮的小女孩高興地跑到鬼婆婆跟前。…

據說在綠河里有一座漂亮的城堡，城堡里住著一個水妖。水妖的頭發很長，火紅色，她叫拉法拉。她有一個小奴隸名叫伊加拉。

有一天，她們爬上了綠河，在金沙灘上玩耍。這時，國王安特里阿姆巴胡阿加看見了她們，正當他伸手去抓拉法拉時，她縱身跳入了綠河，女奴伊加拉也跟著跳入水中。國王十分惆悵，悶悶不樂地回到小山崗上的王宮里。

第二天，他去見巫師，叫他占卜。國王說：“我看見兩個非常漂亮的姑娘，我想娶其中一個為妻，但她們跳入水中，波浪淹沒了她們。”

巫師丟開占卜用的谷粒，說：“孩子，是啊，這兩個姑娘住在綠河的河底，沒有我的幫助你是找不到她們的。”

“我該怎麼辦呢？”…