東巴祭司和阿貴與噶丹寺的喇嘛動用各自的法力調遣神靈的戰爭把天給打破了，滂沱大雨從那時起就下個不停，連峽谷裏年紀最大的老人都沒有見過延續了這麽長時間的雨季。如果說雨有停歇的話，不過是密集的像箭矢一般的雨變成稀疏的雨點，但是轉眼又是瓢潑的雨註了。神靈們不僅在天上打，地上的較量也爭奪得不堪收拾。西岸先是爆發了百年未遇的山洪，從雪山奔騰下來的暴虐的洪水沖毀了野貢土司大片的青稞地；納西人盡管都逃到江東岸去了，但他們的“署神”請來了瀾滄江的洪水，將江邊所有的鹽田蕩滌一空，野貢土司在雨中眼睜睜地看著那些鹽田一塊一塊地被洪水帶走，就像看到一筐又一筐的銀子被沖走一樣。與納西人戰爭盡管他勝利了，但在大自然的懲罰面前他輸得精光。他揮著拳頭沖陰霾的天空高喊：“魔鬼！魔鬼，你有完沒完啊！”

其實他忘記了，當初就是他說要把一條峽谷都變成魔鬼的世界。而他永遠想不到的是，魔鬼一旦招引出來後，峽谷的災難才剛剛開始。…

當天晚上，守在殘垣斷壁前的和萬祥收到了野貢土司的停戰信，野貢土司在信中說，鑒於納西女人死也不離開她們的男人，而愛惜榮譽的康巴男人又不願意和娘兒們打戰。因此為了讓納西男人也有一點尊嚴，他建議和萬祥帶著納西人離開瀾滄江西岸。信白人喇嘛耶酥教的藏族人到了瀾滄江東岸後，峽谷裏不是就平靜下來了嗎？你們納西男人總不至於像小雞那樣永遠躲在母雞的翅膀下吧。他在信的最後又補充道。

“他這是要占我們的鹽田哩。”和萬祥看完信後，終於明白了野貢土司發動這場戰爭的目的。

和萬祥請來族中的老人和東巴祭司，給他們看野貢土司的信。一個老人說：“我們納西人，除了會曬鹽和趕馬外，還能幹什麽呢？沒有鹽田，就沒有了碗裏的食。明天，還是和他們拼了吧，拼到最後一個人，也要保住我們的鹽田。”…

幾天以後，人們費了很大的勁，才找到兩個殉情者的屍體。紮西尼瑪的仆人們明明曾經在那塊草甸上和他們生活過一段時間，可是當他們再次回到雪山下時，竟然許久都找不到那塊草甸，拉巴平措為此沒有少挨土司老爺的馬鞭。正如阿美姑娘說的那樣，有些近在眼前的地方人的眼睛是看不到的。後來還是找來了納西人的東巴和阿貴，讓他做法事確定了殉情者的方位，才依照納西神靈的指點找到了那棵殉情樹。讓藏族人氣憤的是，他們吊在樹上的少爺死後，腳心還被燒糊了一塊，和阿貴解釋說這是由於殉情時女方害怕男方不夠堅決，因此要檢查男方是否真的死了，然後才吊死自己。因為一個人去情人們的國是不會幸福的，留在人間的那個將會更加不幸。

“這簡直是比搶人還要惡毒的謀殺！”頓珠嘉措土司看著兒子焦糊的腳，憤怒地喊，“去把那個和萬祥給我叫來。”

“他早就來了，一直跪在外面。”旺珠說。…

八世野貢土司頓珠嘉措得到自己兒子的死訊時，是他剛從拉薩朝聖回來的那個中午。其實死亡的味道他在峽谷的山梁上就嗅到了，當時他對管家旺珠說，峽谷裏死人了，好像死了好多好多呢。

他走進土司的碉樓，死亡的氣息撲面而來。到處是懸掛的經幡，喇嘛們超度亡靈的誦經聲隨著煨桑的青煙四處飄蕩。野貢土司跳下馬來，對著跪了一地的家人和仆人問：“誰死了？”

“是是是……大少爺啊……老爺……”一個仆人淚流滿面地說。

管家旺珠給了他一馬鞭，“老爺還沒有進家門，就說這些不吉利的話。當心你的舌頭。”…

多年以前當沙利士神父借助一根橫跨在瀾滄江上空的溜索，從江的西岸溜到東岸開辟新的傳教點時，他把自己看成引導以色列人出埃及的摩西。不過上帝耶和華沒有顯示他的神跡，用他法力無比的魔杖使橫渡險惡的瀾滄江成為坦途。早在上帝的創造力之外，峽谷地區的人們便利用一根藤篾索作為渡江的工具了。多年以後沙利士神父都還忘不了那驚心動魄的一幕，一個又一個的藏族教民從溜索上飛越而來，從六十多歲的老人到十來歲的孩子。有兩個教友不幸掉到江中去了，真的就像瀾滄江裏有一個長胳膊的水鬼一般，人仿佛不是掉下去的，而是被令人恐懼的魔鬼拽下去的。盡管如此，那些大無畏的藏族人在跨越這道生死線時就像在蕩秋千嬉戲一樣，有的人甚至還在過溜索時抽著草煙哩。牛羊也是從溜索上蕩過來的，它們的眼神一般都很驚恐，伸長了脖子絕望地望著下面湍急的江水。它們永遠不會明白為什麽要離開自己熟悉的草場，為什麽要被吊在這條細細的繩索上遷徙到另外一個陌生的地方。牲畜如此，人何以堪。沙利士神父當時想。…

吃晚飯的時候，神父留保羅在教堂裏吃飯，但是他們發現凱瑟琳修女沒有來。神父去她的寢室叫她時，聽見裏面有說話聲，這讓神父感到好生奇怪，他仿佛聽見凱瑟琳修女說：“懺悔室。椅子。神父啊，你怎麽不早告訴我呢。我明白啦，我會找到的。”…

左鹽田由於是一個馬幫的驛站，因此它就比右鹽田繁華得多，加之納西人向來善於經商，右鹽田的藏族人即便是要買一節電池，也得繞過兩個鹽田間的那條深谷，到左鹽田去買。這年麥收過後，右鹽田的村民保羅帶兒子羅伊思到左鹽田趕集。父子倆中午時到一家川菜館吃午飯。保羅認為那些四川人的菜做得不錯，這幾年大批的四川人、雲南人、或者不知道是中國哪個地方的人湧到了左鹽田，他們帶來了許多新奇的東西和越來越便宜、但卻越來越不耐用的百貨到藏區來。從大彩電到馬掌。就說馬掌吧，保羅剛在一家店鋪裏買了一幅。從前一幅馬掌走一趟印度或者拉薩回來都還是好好的，而現在不會超過半年功夫，馬掌就磨得只剩一張紙那麽薄了。連生鐵都不耐用了，這個世界上唯一值得信任的就只有天主了。保羅想。…

凱瑟琳老修女又一次從天國回到人間時，見到神父悲憫的目光中有如釋重負般的問訊。這讓她感到有點羞澀，她說，神父，我看到天堂的光芒了，可我還沒有走到那兒，你們就把我又叫回來啦。但是神父卻一如既往地寬慰她，“凱瑟琳奶奶，你看，主說你還不能接受他的感召呢。你還有事沒有辦完。”

於是凱瑟琳伸出自己枯瘦的手抓住了神父，實際上自從她昏迷不醒的五個日夜以來，神父一直就守候在她的旁邊，她的手稍一動，神父就握住它了。

“神父，天使要降臨了。”…